嚴重者癱瘓、致死，逾5成個案傷害不可逆

時任長庚醫院兒童神經內科主治醫師、現為雙和醫院兒科部主治醫師周正哲的團隊，2019年3月發表研究報告，分析2012到2018年9名因神經脊髓退化、四肢無力癱瘓而就醫的14至19歲個案，經醫師確診後發現，這些案例都曾持續吸食笑氣3個月以上，有感覺異常麻木、認知失調等症狀。   

過去笑氣的問題被忽視，是因為青少年不知道對身體有害。「很多小朋友是抱持懷疑的心態，想來醫院找原因；也有人先坦承『我有吸笑氣，（身體麻木）會不會是這個造成的？』」周正哲說。  

隨著收治的個案愈來愈多，醫療團隊才發現癱瘓年輕人，造成他們神經脊髓退化的元凶，都指向笑氣。周正哲解釋，他們抽血檢查個案體內維生素B12濃度，並進行神經傳導（Nerve conductive velocity, NCV）及核磁共振（Magnetic Resonance Imaging, MRI）檢查後發現，吸用笑氣的個案，不僅B12濃度下降、神經傳導速度及膝跳反應變慢，MRI成像中也出現脊椎退化受損徵兆。   

周正哲說，治療上會先為這些患者補充維生素B12至少3個月，多數步態不穩的問題都能解決，但令人難過的是，「這些年輕孩子仍會留下排尿、排便、自主神經失調等嚴重副作用，其中，5成4的個案最終導致的傷害都不可逆。」
 

欲忘憂，愁更愁

除了造成生理疾患，笑氣也會強化憂鬱症、恐慌症等精神共病(病患在已經確診某一疾病狀態下，同時還存在其他會對主診斷疾病產生影響的問題)。

台北市立聯合醫院昆明防治中心副主任、精神科主治醫師陳亮妤曾對7名大量使用笑氣的個案做研究後發現，在未使用其他濫用物質的情形下，他們出現幻聽、幻想的症狀，其中6人因自殺、暴力行為等嚴重精神疾患而就醫住院。   

「對原本就有精神問題的青少年來說，笑氣是唾手可得的物質，因為想忘憂而使用，卻會讓精神狀況更加惡化，」陳亮妤說。 
 

將笑氣列為毒品，能解決問題嗎？

青少年濫用笑氣的醫學報告出爐後，行政院院長蘇貞昌在2019年3月底曾召開跨部會會議，要求經濟部工業局、環保署、衛福部食藥署等各相關單位參與、訂出笑氣「流向管理」，這是針對笑氣，首次政府最高層級的跨部會討論。目前自2020年1月起陸續推出新政策，要求笑氣買賣雙方必須登記身分及使用用途，從源頭把關、減少不當買賣，目標是大幅降低青少年濫用笑氣。 

但新政策目前也只能針對「源頭管理」，仍無法規範使用者。   

由於笑氣未列入毒品，警察抓到吸食者，當事人如有嚴重失序行為，是以《社會秩序維護法》輕罰(《社會秩序維護法》第66條規定，處3日以下拘留或新台幣1萬8千元以下罰鍰)，無法強制勒戒也沒有刑責。小柔曾半夜在朋友家吸笑氣，因太吵而被鄰居檢舉，警察發現是笑氣，確認沒有其他毒品後，就離開了，這讓青少年更理直氣壯地使用。  
 

立法規範的兩難

2011年時任國民黨立委江惠貞曾提出質詢，要求將笑氣納入毒品列管。但陳亮妤解釋，一個物質要被歸類成毒品，需要考量成癮性及社會危害性。笑氣雖會成癮，也被青少年濫用，但因其屬性和用途，難以列管。   

陳亮妤說，笑氣有其正當用途，普遍用在醫療、食品、工業上，其中半導體業是最大宗，佔年使用量近四分之三。要把笑氣規範成毒品，不符合邏輯。   

朱允方也舉例，笑氣就像流行一時的強力膠，強力膠的用途即黏著劑，也有人拿來吸食，但不會為此就將強力膠當成毒品。若將笑氣列為毒品，陳亮妤說，就得根據《毒品危害防制條例》，其製造、持有、轉讓，都有相對應的刑責。「那麼工廠壓縮出笑氣，就叫製造毒品？把一桶笑氣從上游運到中游，就叫運送毒品？我把我手中的氣球，裝滿笑氣給你，就叫轉讓毒品？」笑氣列管成毒品，不合理，也不合乎成本。（更了解笑氣列管為何受到廠商阻力，請看：〈追蹤調查：每年26萬公斤笑氣，如何非法流竄民間？〉）