猴痘新認知！研究顯示第一分支恐由性接觸感染
記者／劉閔
猴痘研究聯盟(the Mpox Research Consortium)日前公布一項研究指出，位於中非的剛果民主共和國(DRC)爆發一系列第一分支(Clade I)的猴痘病毒株大規模感染。然而值得注意的是，其中有 29% 確診者為性工作者，這凸顯 Clade I 能透過性傳播。據了解，Clade I 在 2023 年以前未曾出現過因性接觸而感染案例，因此引起研究團隊警惕。該研究發表於最新一期《medRxiv》期刊上。
▲最新研究認為，Clade I 已經適應並可透過性接觸傳染，並且死亡率高於第二分支的猴痘病毒株 (示意圖／photo by Poldavia from wikimedia commons,CC BY 2.0 DEED)
Clade I 已經適應並可透過性接觸傳染
根據調查發現，猴痘病毒株會導致皮膚出現疼痛、水泡和膿皰等病灶，嚴重時將導致患者死亡。另外有數據顯示，Clade I 猴痘病毒株的死亡率高於第二分支 Clade II 的猴痘病毒株。其實 Clade I 早在 2017 年便首次於奈及利亞引起大規模的人傳人感染，並且當時導致 200 多例確診病例以及 500 例疑似感染。當時研究人員就曾警告該病毒株可能已經適應並透過性接觸傳播，不過這份警告並未引起重視。
戰爭成為猴痘擴散幫兇
對此，DRC 和其周邊 11 個國家代表月初舉行會議，計畫應對措施並承諾加強對該病毒株的監測。不過非洲疾病管制與預防中心的病毒學家 Nicaise Ndembi 卻認為，由於檢測能力有限，包括去年 DRC 只有 10% 的猴痘病毒株疑似感染病例接受檢測，導致衛生官員無法全面了解目前情況。而令人擔憂的是，戰爭地區正在面臨衝突且人又流動、以及糧食不足和需要足夠人道主義援助的問題，這可能變成猴痘病毒株進一步擴散的「肥沃土壤」。
目前美國已承諾向 DRC 提供足夠疫苗劑量，約可供 2.5 萬人接種，日本也表示將提供疫苗，不過 DRC 的疫苗接種需要數十萬、甚至數百萬劑，才能確保足夠高風險感染者進行接種。
來自美國疾病管制與預防中心的痘病毒學家 Andrea McCollum 表示，這些疫苗對於 clade I 猴痘病毒株提供的保護程度目前尚不清楚，但在動物實驗的數據是鼓舞人心的。現階段，研究人員在 DRC 進行 tecovirimat 試驗，且該試驗被認為對猴痘病毒株是有效的抗病毒株藥物，預計明年將會有結果。
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