文／傅志遠醫師

一個在外院服務的同學說，他有一個病人走了...病人解脫了，家屬解脫了，他也解脫了...

腹內腫瘤的病人，已經開過無數次刀...腫瘤切除，復發再切除，再復發再切除，甚至還做過腹膜內化療...這次因為嚴重的腸沾黏造成阻塞，我的同學不得不再開進去...

所謂的「不得不」，是因為可預期肚子裡面的狀況一定很糟，對病人或是醫師來說，都是一大挑戰...

果不其然，所有的腸子都黏成一團，完全分不出正常的腸子還是其他組織...手術臺上奮鬥了四個小時，最後還是沒辦法...只能再把肚皮關起來，向家屬說明無能為力...

對於手術失敗的必然，家屬似乎已有心理準備...對於醫療上已無計可施，病患自己也心知肚明...

接下來進入手術後的「等待」...不是等待好轉，而是等待死亡...

▲醫護人員不只要治療病人、也要治療家屬；甚至，還需要治療自己的心...(Image by rawpixel.com)

醫療這件事，說困難當然是很困難...但某種程度來說，其實也算簡單...病人進來住院，把病人治療好出院；或是疾病已超過醫療的極限，治不好然後死亡...

然而最可怕的狀態不是「死亡」，而是「好不了也死不了」...

嚴重的出血控制不住，死亡可能是幾小時或一兩天...嚴重的感染控制不住，死亡可能是幾天或幾週...即便是惡性腫瘤，終究會復發或擴散，死亡也不是遙遙無期...

然而病人躺在床上，腸子不通不能吃東西...你知道他絕對不會好，但也不知道他什麼時候會死...

住了一個多月後的某天，病人因為大量胃液逆流...導致吸入性肺炎...或許是病得太久了...家屬決定不插管不急救...當天晚上病人就離開了...

「身為他的主治醫師,我當然不會害病人。可是當值班醫師告訴我，病人發生肺炎然後往生的時候，我突然鬆了一口氣。」同學在網路上發訊息給我，告訴我他這一個多月來的心境轉折...

同為外科醫師，我可以理解這樣心情...在絕無惡意的狀況之下，卻因為病人的死亡感到解脫...這是多麼「虐心」的期待。

這些年有很深的感覺，當醫生不只是治療病人...也常要治療家屬...

甚至，還需要治療自己的心...

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《關於作者》傅志遠醫師 Peter Fu

現任林口長庚紀念醫院外傷急症外科主治醫師也是文字創作者，目前已出版「拚命」、「醫生不醫死」、「醫人三角的獨白」、最新出版的「有一個銀蛋叫彼得，從小生在大醫院」共4本書，有興趣的千萬不能錯過！部落格中更紀錄急症外傷外科的大小事，傅醫師的理想、抱負與信念。