為何世界各國紛紛禁止英國航班入境？「二張圖」說明英國變種病毒是否真的致命！
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大家或許已經從新聞得知，由於現在英國出現了變種病毒，目前加拿大，法國，德國，比利時，瑞士，奧地利，紛紛禁止來自英國的航班，英國也因為此病毒，將原本的三級系統，新增一級，多了限制更為嚴格的第四級，這個第四級，便是包含倫敦以及東英格蘭區，也就是此變種病毒最多的地區。
昨天收到朋友的問候，說到這個變種病毒比原本的多 70% 的傳播力，加上歐洲各國紛紛祭出禁航令，我止不住內心的好奇心，便去了解一下背後的科學根據，以下，就讓我們來聊聊變種病毒吧，當然，我離開病毒的領域已久，可能只是班門弄斧，歡迎專家們打臉訂正。
就讓我們針對幾個比較常見的問題來一一討論：
1. 這個英國變種病毒到底是什麼變種？
要回答這個問題之前，我們要知道，冠狀病毒，是一種 RNA 病毒，本來就是一種非常容易變異的病毒，事實上，現在在世界流行的冠狀病毒，其實就已經與當初在中國武漢發現的病毒株不同，目前已知，較為有名的變種病毒株有：
D614G，指的是在 spike protein 的氨基酸序列，在第 614 個氨基酸序列位置上，由原本的 D 氨基酸，變成了 G 氨基酸，這個變種，在二月時就出現，進而成為了現在在世界上大流行的病毒株。
A222V，數字的意思同上，這個主要是在暑假時的西班牙出現，暑假期間，這個變種病毒造成了歐洲的大流行。
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而至於現在英國出現的變種病毒，則在今年九月，也就是正式解封後出現，這株突變種包含了 9 個突變點在 spike protein 上，其中包含 N501Y，與 H69/V70 deletion，N501Y，數字上很容易了解，不過這個變種的特別處在於，這個位置 501，正好是在 spike protein 與人類受體結合處，所以可視為病毒一個很重要的進化。這個變種病毒事實上也已經在南非出現。
至於 H69/V70 deletion，指的是 spike protein 少了這兩個氨基酸，事實上，這個變種已經反覆出現在歷史上，其中最有名的便是出現在丹麥的養貂的農場，當時丹麥便大規模撲殺可憐的貂。
2. 為什麼歐洲各國反應這麼大？
事實上，目前沒有任何已經發表的數據證明，這個變種病毒有更為致命的毒性，感染能力高於原本的70%，也只是來自於建模推估，那麼為什麼世界各國要如此反應呢？
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我想，可以從我分享的兩張圖來解釋，這兩張圖，取自於 Tony Cox 與 Laura Lopez Gonzalez 的推特帳號，Tony Cox 為英國 Lighthouse 大規模檢測中心的 CEO，Laura 則為南非的健康科學期刊資深編輯。
第一張圖，顯示的是從 10 月到 12 月，H69/V70 deletion 變種病毒在病人檢體中的變化，橘色表示的就是變種病毒，由圖表可以明顯看出，此變種病毒在這兩個月，正在快速取代掉原本的病毒株，表示這隻病毒株有更高更有效率的傳染能力。
圖／翻攝自Tony Cox Twitter帳號
第二張圖，則是偵測病人檢體內 N501Y 的病毒量，最右邊的黃色方格，便是這個 N501Y，Ｙ 軸是 Ct 值，愈低的 Ct 值，表示病毒量愈高，Ct 值差 1，表示病毒量差 2 倍，CT 值差 2，就是差 4 倍，這圖也清楚顯示，這個 N501Y 在病人體內的病毒量，明顯高過其他型的病毒株，表示其可能有更高的傳染力。
圖／翻攝自Laura Lopez Gonzalez Twitter帳號
所以，雖然沒有證據顯示這兩個變種病毒毒性更高，因為目前時間以及累積數量，不足以發表可信的報告，而其他歐洲國家不想冒險多等一個月來等報告，加上正逢聖誕假期，一堆留英歐洲人打算回歐洲過節，所以不如現在禁止所有英國航班，不讓此變種病毒入境才是最保險的做法。
3. 這個變種病毒會影響到現有疫苗嗎 ↓
3. 這個變種病毒會影響到現有疫苗嗎？
這個問題應該是人們最最最關心的問題了，我研究所的老師，長庚大學病毒感染研究中心主任施信如老師，已經在自由時報回答這個問題，簡單的說，雖然這些變異都出現在 spike protein，也就是當初疫苗設計時針對的地方，但是目前這些變異，都只是改變對人類受體的親和力，並沒有改變其抗原序列，所以現行的疫苗理論上仍然有效，當然，要不斷的監測此變種病毒，尤其是當大規模接種發生時。
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4. 科學家的擔憂是？
當然，讓科學家擔憂的，不外乎就是病毒持續變異，另外就是，目前的數據指出，由康復者血液取出的抗體，對於 H69/V70 deletion 病毒株的保護力，效率明顯較為低下，表示得過原本病毒株的康復個體，還是有機會再度被這個新型病毒感染。
說了這麼多，其實也是有些樂觀的東西可以說，在演化論上，病毒本來就應該要朝低毒性，高傳染率發展，因為這樣才有助於這個物種的生存，毒性太高，反而會讓他提早滅絕，所以或許這個新型變種毒性會比較低，然後取代掉原本重症率較高的病毒株，不過這一切的一切，都有待更多研究來了解。
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聖誕假期要開始了，原本有五天可以放鬆限制，與其他家庭聚會，現在也縮短到只剩一天了，脫歐，禁航，變種病毒，多方夾擊現在的英國，哎呀呀，我的英鎊啊，一去不復返啊～
牛津生活雜記，咱們下次見
作者：YingChi Chao（本文經YingChi Chao授權轉載，並同意修訂標題，原文標題為 〈牛津生活雜記～淺談英國變種病毒〉）
