文 / 國泰綜合醫院精神科主任 葉宇記

李先生是一名房屋仲介，平時身體狀況不錯，三十幾歲正是業績最富爆發力的時候，但是半年前有一次他開車在高速公路上時，突然感覺到心臟越跳越快、呼吸困難、喘不過氣、全身冒冷汗，當時覺得自己簡直快要死掉一樣，他急忙把車開到醫院的急診室，做了一些檢查，但是檢查結果都正常。之後，這樣的發作又發生了好幾次，雖然每次都只有十來分鐘，但是他漸漸擔心自己的心臟是不是有問題，偏偏跑遍各大醫院的心臟科，檢查都說是正常，而他也因為害怕在路上又發作，漸漸變得不敢一個人開車上路，帶著客戶看房子的時候，一爬樓梯就覺得好像快發作似的。直到有一天，有位心臟科醫師告訴他，也許他是所謂的恐慌症，應該到身心科就診…

恐慌症的病友，多數都不是在特別的情境下經歷了第一次的恐慌發作；或許只是在開車、看電視、甚至只是洗澡，卻突然感覺到心臟越跳越快、呼吸困難、喘不過氣，有些人也會出現頭暈、顫抖、盜汗、窒息感、站不穩、快昏倒的感覺；這樣的經驗通常十分駭人，因此在發作的當時，出現「害怕自己快要死掉」、或是「怕自己快要發瘋」或「控制不住」的想法也是很常見的。整個發作不舒服的時間，大約可以持續幾分鐘到半小時左右。

恐慌症的治療關鍵之一，就在於越瞭解，就越不會怕，病就越快好。有學者就根據他觀察恐慌症病友的心路歷程，將整個面對恐慌症的歷程分成幾個階段。第一個階段稱為「診斷接受期」，是要能真正的接受自己是恐慌症，第二個階段是「知識接受期」，是進一步要能瞭解恐慌症發生的原理。第三個階段是「客觀面對期」，是能夠瞭解恐慌症而且願意採取步驟去治療它。

恐慌症是可以治療的，在精神科或身心科的門診，醫師會以合併藥物和改變認知行為的方式來治療。通常藥物治療就可以明顯地減低恐慌發作的強度和頻率，配合上醫師對這個疾病的解釋和放鬆技巧的練習，就可以讓恐慌症狀明顯的改善。這個療程當中最困難，也是最關鍵的部分之一，就在於病友能夠接受自己是恐慌症患者，而且瞭解恐慌症是一個病，但是是一種不會致命的病，所以一定要對自己的身體有信心，要願意治療。