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2011年諾貝爾醫學獎重大發現 樹突細胞的應用
2011年諾貝爾醫學獎重大發現 樹突細胞的應用
文／常春月刊
人活在世界上，長期處在充斥著病毒、細菌的環境中，如何維持身體健康不會百病纏身，2011年諾貝爾醫學獎得主告訴我們，這些主要都和他們的發現－－樹突細胞、類鐸受體有關。
朱清良博士表示，過去醫界認為啟動T及B細胞辨識敵人標示的關鍵，是巨噬細胞，但巨噬細胞把病原菌消化殆盡，哪有多餘的證據，告訴T及B細胞敵人的樣貌呢？直到2011年諾貝爾醫學獎得主之一史坦曼教授（Ralph Steinman）於1973年發現樹突細胞（dendritic cells）確認樹突細胞才是整個身體防禦系統的前哨兵及指揮官。
史坦曼教授看到人體免疫器官與皮膚黏膜等周圍組織，有一群長得像樹枝狀的白血球細胞，在補捉、消化入侵的病毒、細菌後，會把消化後的病毒、細菌切成片段，和細胞內的組織相容性複合物結合，再吐出來到細胞膜表面上，這個外表如樹枝狀的白血球細胞，就是樹突細胞。這些樹突細胞表面上的免疫分子，會和T細胞細胞膜表面的受體結合，T細胞接收到樹突細胞傳遞過來的訊息，就知道敵人的長相，所以在這個過程中，樹突細胞扮演抗原呈現與教育T細胞的角色。
樹突細胞、類鐸受體，啟動免疫系統的核心人物
人活在世界上，長期處在充斥著病毒、細菌的環境中，卻沒有不停地生病，主要和樹突細胞、類鐸受體有關。這個發現改寫了過去對身體免疫的觀念（過去認為主要是由T、B細胞來直接殺死外來物），並將樹突細胞、巨噬細胞等白血球，稱為「先天免疫系統」；T、B細胞則稱為「後天免疫系統」。
朱清良博士說，與病原菌接觸後，引發成熟的樹突細胞才會釋出訊息；但是有些癌細胞知道這種特性，就演化出阻止樹突細胞成熟的對策，例如有些癌細胞會分泌一些細胞激素等物質，進一步抑制樹突細胞的活化與成熟，使其無法完成啟動免疫反應的工作，讓癌細胞得以蔓延。
【完整內容請見常春月刊 345期】
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