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好奇，是得到知識的第一步。──蘇格拉底

美國是個講究專業的國家，尤其是在醫療業界，「尊重專業」這四個字更是一天到晚被提及。雖說你的專業知識受到高度的肯定與尊重，但同時專業的界線也非常明確──你必須小心謹慎地，待在你專業的框框裡思考和工作。

舉個例子，我是一個正在執業的牙醫師，我替病人看牙齒、挖蛀牙、拔牙齒，合情合理，但如果病人問道我有關他坐骨神經痛或是筋骨痠痛的問題，我必須要很有禮貌地拒絕評論，因為那不是我的專業──即使我親戚是骨科醫師，或是我自己讀了許多有關這方面的相關資料──也完全不可以。

只有擁有專科執照的骨科醫師，才可以有相關評論，如果我隨便告訴他任何資訊，就算是叫他去貼張撒隆巴斯或是撥打「控八控控」，我都要為我所提的「非專業的專業建議」，負上法律責任。

這乍聽之下似乎很合理：請工程師寫程式、請牙醫師看病、請設計師畫圖，各行各業的專業井水不犯河水，誰也不干涉誰，本來就是一個成熟的社會運作，所需要的基本條件。於是，以十分愛向美國看齊的台灣為例，我們從小便被灌輸著要努力向上、用功念書，將來好孝順父母、報效國家這樣的老梗觀念。

然後，人們總愛說，在選科系的時候，最好要選那些會賺錢、有頭路的科系：電機、律師、醫師、經濟、企管、資管等等。而那些美術、音樂、哲學、天文等科系，還是留給那些「有個富爸爸」、從小在家裡學習彈豎琴、畫國畫、學騎馬，以後準備送出國的「假掰」氣質型白富美／高富帥好了。

專業，真的是唯一重要的事情嗎？
 

這星期在《時代雜誌》讀到一篇評論（註一），標題寫著「太多專家的危險」（The danger of having too many experts），內容講述美國大學僅僅有 7% 的學生主修人文科系，而其他通通一股腦地衝去主修那些和市場相關的項目，好比電機、藥廠管理等等。作者並指出美國社會對於專家、專業、鑽研於單一職業的執著，到頭來反倒讓人民缺乏不同角度思考和觀察的能力。

這樣的情況，據說在英國也是一大問題。英國衛報（註二）也曾經指出由於市場需要這些專業科系的人才，導致大學過度著重於這些科系，反倒讓申請大學的高中生，捨棄了高中時第二語言、英文，甚至是數學這些基本科目，只著重於申請相關科系的科目。

而一旦進入專業領域開始學習，你便被教導如何處理這行的 SOP，不論是解決糾紛、化解問題，或者是如何在這行業中節節高升、賺取更多錢，也都是你所會學習到的技能。於是，我們被教育要多看我們的專業知識，不定時提升自己。而美國的醫療界中，也要求醫生每年必須在職進修，才能繼續持有醫師執照。

畢竟科技日新月異，必須要不斷的學習，才能確保病人擁有最先進的醫療知識。於是你每個月的醫療雜誌都得看，你得讀所有的國際期刊、參加所有專業領域的研討會。

然後有一天你轉過頭來，才發現你除了你的專業，甚麼都不知道。你或許被尊為某一行的專家，但除了能和相關領域的人聊天之外，其他的話題幾乎完全插不上話。除了專業，你不知道你還剩下甚麼。

放下專業的光環，為自己而學

我在念 UCLA（加州大學洛杉磯分校）的時候，曾經有一位指導教授告訴我，永遠不要放棄學習，也永遠不要放棄閱讀。不要只讀或只看你科系的書，要天文地理、人文歷史，甚麼都看甚麼都學，這樣你才能不斷的學習，不斷的充實自己。我當時聽到這句話時，只覺得他講得非常籠統，畢竟我就像大多數的人一樣，以為學習不過是為了讓你的人生邁入下個里程碑，不論是升學、升官，或是發財。一直到畢業後十多年的今天，我才慢慢體驗這句話的道理。

你不是為任何人而學，是為你自己而學。

除了自己的專業重要之外，出了社會後，我們都是這龐大社會體系的小螺絲釘。學會如何放下自己專業的光環，當社會的一個小螺絲釘學生，成為我當牙醫師之後的一大課題。我不想要被困在只有病人、同僚，和牙醫老闆的象牙塔裡，我想要好好地用我的智慧去學習那些除了我專業以外，自己一竅不通的事情。

於是我開始旅行。我想去了解世界不同的文化，觸及到那些我從沒看過的領域。因為籌備旅行，我開始閱讀歷史和地理，雖說這和我牙醫的工作一點關係也沒有，但當我了解一個地方的歷史和地理，在旅行時，才能更快融入當地的文化。