除了專業、除了SOP，我們還剩下甚麼？
好奇，是得到知識的第一步。──蘇格拉底
美國是個講究專業的國家，尤其是在醫療業界，「尊重專業」這四個字更是一天到晚被提及。雖說你的專業知識受到高度的肯定與尊重，但同時專業的界線也非常明確──你必須小心謹慎地，待在你專業的框框裡思考和工作。
舉個例子，我是一個正在執業的牙醫師，我替病人看牙齒、挖蛀牙、拔牙齒，合情合理，但如果病人問道我有關他坐骨神經痛或是筋骨痠痛的問題，我必須要很有禮貌地拒絕評論，因為那不是我的專業──即使我親戚是骨科醫師，或是我自己讀了許多有關這方面的相關資料──也完全不可以。
只有擁有專科執照的骨科醫師，才可以有相關評論，如果我隨便告訴他任何資訊，就算是叫他去貼張撒隆巴斯或是撥打「控八控控」，我都要為我所提的「非專業的專業建議」，負上法律責任。
這乍聽之下似乎很合理：請工程師寫程式、請牙醫師看病、請設計師畫圖，各行各業的專業井水不犯河水，誰也不干涉誰，本來就是一個成熟的社會運作，所需要的基本條件。於是，以十分愛向美國看齊的台灣為例，我們從小便被灌輸著要努力向上、用功念書，將來好孝順父母、報效國家這樣的老梗觀念。
然後，人們總愛說，在選科系的時候，最好要選那些會賺錢、有頭路的科系：電機、律師、醫師、經濟、企管、資管等等。而那些美術、音樂、哲學、天文等科系，還是留給那些「有個富爸爸」、從小在家裡學習彈豎琴、畫國畫、學騎馬，以後準備送出國的「假掰」氣質型白富美／高富帥好了。
專業，真的是唯一重要的事情嗎？
這星期在《時代雜誌》讀到一篇評論（註一），標題寫著「太多專家的危險」（The danger of having too many experts），內容講述美國大學僅僅有 7% 的學生主修人文科系，而其他通通一股腦地衝去主修那些和市場相關的項目，好比電機、藥廠管理等等。作者並指出美國社會對於專家、專業、鑽研於單一職業的執著，到頭來反倒讓人民缺乏不同角度思考和觀察的能力。
這樣的情況，據說在英國也是一大問題。英國衛報（註二）也曾經指出由於市場需要這些專業科系的人才，導致大學過度著重於這些科系，反倒讓申請大學的高中生，捨棄了高中時第二語言、英文，甚至是數學這些基本科目，只著重於申請相關科系的科目。
而一旦進入專業領域開始學習，你便被教導如何處理這行的 SOP，不論是解決糾紛、化解問題，或者是如何在這行業中節節高升、賺取更多錢，也都是你所會學習到的技能。於是，我們被教育要多看我們的專業知識，不定時提升自己。而美國的醫療界中，也要求醫生每年必須在職進修，才能繼續持有醫師執照。
畢竟科技日新月異，必須要不斷的學習，才能確保病人擁有最先進的醫療知識。於是你每個月的醫療雜誌都得看，你得讀所有的國際期刊、參加所有專業領域的研討會。
然後有一天你轉過頭來，才發現你除了你的專業，甚麼都不知道。你或許被尊為某一行的專家，但除了能和相關領域的人聊天之外，其他的話題幾乎完全插不上話。除了專業，你不知道你還剩下甚麼。
放下專業的光環，為自己而學
我在念 UCLA（加州大學洛杉磯分校）的時候，曾經有一位指導教授告訴我，永遠不要放棄學習，也永遠不要放棄閱讀。不要只讀或只看你科系的書，要天文地理、人文歷史，甚麼都看甚麼都學，這樣你才能不斷的學習，不斷的充實自己。我當時聽到這句話時，只覺得他講得非常籠統，畢竟我就像大多數的人一樣，以為學習不過是為了讓你的人生邁入下個里程碑，不論是升學、升官，或是發財。一直到畢業後十多年的今天，我才慢慢體驗這句話的道理。
你不是為任何人而學，是為你自己而學。
除了自己的專業重要之外，出了社會後，我們都是這龐大社會體系的小螺絲釘。學會如何放下自己專業的光環，當社會的一個小螺絲釘學生，成為我當牙醫師之後的一大課題。我不想要被困在只有病人、同僚，和牙醫老闆的象牙塔裡，我想要好好地用我的智慧去學習那些除了我專業以外，自己一竅不通的事情。
於是我開始旅行。我想去了解世界不同的文化，觸及到那些我從沒看過的領域。因為籌備旅行，我開始閱讀歷史和地理，雖說這和我牙醫的工作一點關係也沒有，但當我了解一個地方的歷史和地理，在旅行時，才能更快融入當地的文化。
透過旅行去了解世界不同的文化，圖為瑞典斯德哥爾摩的夕陽。圖／Dr.Phoebe 提供
不為了考試，也不為了工作，純粹是因為我不知道的太多，想知道得更多。而我也無意間發現一些有趣（當然，對專業完全沒有幫助）的歷史文化小知識，比如希特勒其實是奧地利人、威而鋼之父來自於我的母校 UCLA、丹麥雖說位於北歐但其實不太下雪等等......美國人把這叫做 Cocktail Facts，就你一邊喝雞尾酒，一邊可和別人閒聊這種無關痛癢的事情。
然後，這些看似不重要的小知識，也開始影響我的世界觀和人生觀。我發現我和我的病人們愈來愈有話聊，或許因為舊金山是個世界各國工程師的大熔爐，因此我和來自丹麥病人聊小鎮漁村風光、和印度來的工程師聊他們那裡的醫療文化、和瑞典來的朋友聊他們給予父親的育嬰假、和英國來的紳士聊那裡的陰雨不停、和澳洲的病人聊他們的工時狀況和年休假時間......
但我知道我所看到、聽到、學到的，只是冰山的一角，這只會讓我更加好奇，也更加想知道我所沒有探索的部分。
隔行如隔山，或許我們永遠不能成為另一個領域的專家。但是，努力了解這社會不同面向，好幫助我們這顆小小螺絲釘的腦袋不至於生鏽，不但是為了提升自己，更是我們身兼社會公民的一大責任。
慢慢的，我們便可以在更多議題上，例如環境保護、性別平權、勞資衝突等社會問題，做出更圓融的結論，擁有更深入、有見地的觀點。
而同時，我們不再是一個單向思考的枯燥專業人，而是成為一個用更廣、更多元的角度去看世界的小螺絲釘。
註一：The Danger of Having Too Many Experts
註二：English education is just too narrow
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《關於作者》Dr.Phoebe／小牙醫的觀察站
我是Dr. Phoebe，從台灣小學畢業就背著行囊到美國當起小留學生，開始像候鳥一樣的飄泊飛行。大學畢業於UCLA分子生物系，研究所畢業於NYU牙醫系，曾走跳於紐約和洛杉磯，目前在舊金山執業的小牙醫師。熱愛牙醫的工作，尤其傾聽病患訴說千奇百怪的真實故事。同時熱愛到處旅行，因而愛上寫作，成為兼職旅遊作家。
臉書專頁：Dr. Phoebe愛旅行
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