護士和老師創業！一對商業的門外漢，如何打造了價值2億5千萬美金的爆米花品牌？
創新點：街頭，是最殘酷和真實的通路
本文三大重點：
1. 創業不必雄心大志，最後反而成功。
2. 從街頭開始，逐步佈建通路。
3. 引進資金和專業，擴展事業規模。
只有精通科技才能創業？
這對護士和老師，證明任何背景，都可能創業成功！他們用一萬塊美金創辦的爆米花品牌（台灣的好市多也買得到喔！），16 年後以 2 億 5 千萬美金被併購。這是他們的故事。
1. 創業不必雄心大志，最後反而成功
Angie 和 Dan Bastian 這對夫婦，本來跟創業，甚至商業，一點都扯不上關係。Angie 是一位護士，專門照顧精神病患，有 28 年的資歷。創業前十年，她還在兼職當護士。Dan 則是一位高中老師，教社會和西班牙文。
2001 年，Angie 40 歲，Dan 33 歲，兩個孩子一個三歲一個五歲。
夫婦倆毫無商業經驗，但重視孩子的品格教育。為了教孩子踏實工作的價值，他們花了一萬塊美金，在網路上買了做爆米花的設備。計畫是週末帶孩子一起做一起賣，讓孩子學到工作的價值。如果能賺到外快，就當做孩子上大學的基金。
於是一家四口在自家車庫，用新買的設備、祖傳食譜，和簡單的原料，開始做爆米花。還取了個最家常的名字：「Angie的爆米花」。
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2. 從街頭開始，慢慢佈建通路
一開始，他們只是在超市的門外賣。用於用料簡單、實在、自然，顧客吃後喜歡。不久後就常大排長龍，引起超市的興趣。慢慢邀他們「登堂入室」。他們甚至跟一家超市租場地，在現場「即爆即賣」，口味更好。
他們進一步申請了攤販執照，到各種人潮聚集的活動現場賣，大學校園、園遊會、少棒賽事等，就這樣賣了一年。
在少棒賽事的經驗，讓他們突發奇想，把爆米花送給當地最有名的運動組織：美式足球的「明尼蘇達維京人」隊。剛好維京人隊即將舉辦訓練營，於是他們做了120包，免費送到訓練營。
這一招「達陣」了。
隔天，維京人隊的行銷部門問他們願不願意成為維京人隊「官方爆米花」。當時天真的他們，還以爲維京人隊要跟他們「買」爆米花。事實上，維京人隊是要「賣」這個權利給他們。
他們湊出另一筆錢，付了權利金。後來發現這錢花得值得。當時沒沒無名的「Angie 的爆米花」，站在巨人維京人隊的肩上，被大眾看到了。
知名的連鎖超市，如 Target 和 Trader Joe’s 陸續邀約，他們從一個明尼蘇達州的地方品牌，打入全美。
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打進大通路是兩面刃。公司還小的他們，收到好市多的大單，根本沒把握能做得出來。Dan 說：「我先答應再說。我知道這樣的機會錯過就不會再來。」
2003 年，創業兩年後，Dan 辭去了教職，全職創業。2005 開始，公司快速起飛。2008 到 2009 年間，大型連鎖通路陸續找上「 Angie 的爆米花」。
3. 引進資金和專業，擴展事業規模
到了 2011 年（創業十年後），公司營收已達 1100 萬美金。Angie 辭去護士工作，全職投入。當時雖然公司賺錢，但他們體會到自己是「小孩穿大衣」。如果要持續成長，必須有更多的資金和專業。
於是他們開始接觸專業投資人。波士頓的 Sherbrooke Capital 入股，並幫他們建立起銷售團隊和行銷策略，讓他們的營收從 2011 年的 1,100 萬美金，飆升到 2014 年的 7,800 萬美金，整整 609% 的成長！他們看到了專業的力量。
接下來舊金山的 TPG Growth 投資他們，幫他們打造品牌和精進業務團隊。Angie 和 Dan 看到，這些外界人士帶來的不只是資金，更是把事業最大的 know-how。
他們也帶來了最後「出場」的機會。透過 TPG Growth 的牽線，2017 年，食品大廠 Conagra Foods，以據傳 2 億 5 千萬美金，買下 Angie 和 Dan 在車庫裡兼職做的「小生意」。
16 年，把一萬美元的資金做成 2 億 5 千萬的價值。這對護士和老師，不亞於矽谷任何一個創業明星。
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參考資料：
1. Business Booms for Angie’s BOOMCHICKAPOP!
2. Live Episode! Angie’s BOOMCHICKAPOP: Angie & Dan Bastian (2019)
3. Couple’s grit, creativity leads to tasty company
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