從愛滋到猴痘！為何人畜共患病越來越多？
▲Covid-19和猴痘，近年從動物傳播給人類的疾病成倍增加，引發人們對新流行病的擔憂 (Image by kamchatka on Freepik)
編譯／高晟鈞
從愛滋病毒、伊波拉病毒，到禽流感、再到近期的 Covid-19 和猴痘，近幾年來，從動物傳播給人類的疾病成倍增加，引發人們對新流行病的擔憂。
從脊椎動物傳播給的人類的疾病，被稱為人畜共患病(Zoonosis)，所涉及的病原體可以是細菌、寄生蟲或是病毒。這種疾病可以通過直接接觸、進食、或是一些病原蟲傳播。有些疾病最後會變成人類特有的疾病，例如 Covid-19，而根據世界衛生組織統計，有大約 60% 的傳染病都屬於人畜共患病。
人畜共患病會影響身體各個器官與系統。例如沙門氏菌病會影響人類的消化系統，禽流感和口蹄疫則會影響神經系統，Covid 則會影響身體的呼吸乃至神經系統等等。這些疾病的嚴重程度取決於兩點：感染者對於病菌的敏感度與病菌的致病力。
從病媒蚊到蝙蝠、猴子，抑或是寵物狗和其他諸如牛羊雞等家禽類，病毒的傳遞媒介有許多種，但究竟是什麼原因導致過去二、三十年來的人畜共患病數量急遽上升呢?
隨著科技不斷進步，人類佔巨地球上越來越大的區域。有許多因應科技發展所產生的變化，間接或直接地助長了疾病的傳播。例如，森林的砍伐增加了野生動物、家禽和人類接觸的風險，而工業化養殖也增加了病原體在動物之間傳播的風險。
科學雜誌 Science 在 2022 年發表的一項研究警告，氣候的變化將促使眾多動物逃離原本的生態地，進而造成物種間病毒的傳播與突變風險上升，將有機會促進新傳染病的誕生。許多專家也建議：「我們需要更完善的預防策略，避免流行病肆虐所導致的醫療或是經濟癱瘓。」
資料來源:MedicalXpress
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