世上怕打針的人還真不少，就算是彪形大漢在那細細的針頭前面，也會面露難色。偏偏血管不好找。不少護理師都有多插幾針的經驗，病患哇哇叫，護理師也不好意思，讓人頗為尷尬。

日前有報導指出，日本弘前大學研究團隊已經開發完成「抽血機器人」。原理很簡單，就是以紅外線偵測血管的位置和形狀，然後以圖像分析軟體找出最合適的血管來下針（當然也可以抽血）。且透過人工智慧(AI)和蒐集到的大量圖片數據，還可讓機器人學習更精準的抽血位置。

這項機器人抽血機若能成功，不僅成功率會提高，讓病患少挨針，也可以減輕護理人員的日常壓力，醫護人員唯一要做的，就是更換蒐集血液的試管（未來也會自動化），讓醫護人力吃緊的老症頭進一步有解。

只是有點小問題。這個技術還有待完成人體實驗，估計這台機器距離能上市普遍應用，至少還有5年的時間。

其實這個技術原理並非新玩意兒，稍微爬文一下就會發現，2010年美國有個普林斯頓機械工程學系大三學生哈里斯(Richard Harris)，為了繳交專題製作作業，第一台自動化抽血機「Veebot」就問世了；到了2014年，Veebot抽血精確度就達到與醫護人員相同的83%。

Veebot現在在美國已成立新創公司VascuLogic，專研抽血機器人，目前成功率已提升到比人力更精準的90%以上，而且已經進入臨床實驗階段。中國大陸「哈工智能」正與之合作，開發更新的產品，未來前景十分看好。

其他由AI引進而有進展的醫護產業，前有「達文西」手術機器人，應用在臨床醫療上的功效有目共睹。配合數位通信的發展，遠距醫療也已不是新鮮事，語音AI的發展一日千里，美國知名的AI聊天機器人「機靈(Cleverbot)」，已有人實際應用在遠距護理，目前成效相當良好，還未見負面影響（當然，真正遇有問題，還是會直接轉介到醫院看診）。

此外，與科幻電影中常見的動力裝甲的相同概念，已有廠商開發出「穿戴式復健機器人」，應用在復健醫療用途，並以模組化訂製方式，以適應不同的復健療程，可用於中風或脊髓損傷患者，國外也已有復健中心成功採用。

當然，在抽血機器人、穿戴式復健機器人、聊天機器人等等各種可以替代護理人力的AI機器人問世之後，相信病患還是會希望與穿著白衣的護理師聊天的，畢竟人與人之間的互動還是難以取代的。

是吧！？

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作者／萬無憂
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