糖尿病患者福音 美新療法刺激胰島素細胞再生
記者／劉閔
日前，來自紐約及洛杉磯科學家合作的糖尿病療法顯示，在 3 個月內成功讓實驗小鼠體內負責分泌胰島素(insulin)的細胞(β 細胞)數量增加 7 倍，而此結果可能替眾多糖尿病患帶來新希望，並有效逆轉病情。該研究成果正式發表於本月的《科學轉譯醫學》(Science Translational Medicine)期刊上。
▲國外最新研究發現，透過藥物刺激 β 細胞增生，將有助逆轉糖尿病的惡化 (Image by brgfx on Freepik)
β 細胞為分泌胰島素調節血糖濃度
據了解，β 細胞位於胰臟，主要是分泌胰島素來調節血糖濃度，當人體血糖上升時，β 細胞會釋放胰島素刺激肌肉、脂肪及肝細胞吸收葡萄糖，使血糖濃度正常。然而一旦糖尿病若惡化，β 細胞數量則會逐漸減少、且功能減弱，進而導致胰島素分泌不足加劇血糖失控。例如第一型糖尿病患者 β 細胞會幾乎已完全消失，故如何恢復 β 細胞數量及功能，就是治療糖尿病非常重要的研究方向。
肉桂芸香鹼可有效刺激 β 細胞增生
而本次突破是採兩種藥物的聯合療法，包括「肉桂芸香鹼」(harmine)植物鹼、以及治療第二型糖尿病的 GLP1 受體促效劑(GLP-1 receptor agonist)。早在 2015 年時科學家便發現，肉桂芸香鹼有促進 β 細胞增生的能力，而此次研究更首度證實，聯合療法能增加小鼠「體內」β 細胞數量，並恢復胰島素分泌有效治療糖尿病。
該項領導研究的首席博士 Adolfo Garcia-Ocana 就表示，這是科學界首度有辦法增加 β 細胞數量。根據世界衛生組織(WHO)數據，截至 6 月，全球有 4.22 億糖尿病患，Garcia-Ocana 博士說：「這類再生療法將可能治療數以億計的糖尿病患，為他們帶來無限希望」。
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