編譯／Elisa

隨著年齡增長，我們的細胞、組織和器官功能就會降低，增加罹患慢性病機率。而生物老化是透過稱為「表觀遺傳時鐘」(epigenetic clock)的 DNA 標記來觀察，這會顯示我們的身體從細胞層面上來看，老化得有多快，也就是說一個人的生物年齡，是利用表觀遺傳時鐘，檢測血液樣本裡的甲基化程度來判定。

現在美國哥倫比亞大學研究人員更發現，失去至親的人比沒有失去的人，更快出現生物老化跡象。

▲現在美國哥倫比亞大學研究人員更發現，失去至親的人比沒有失去的人，更快出現生物老化跡象 (Image by freepik)

科學家研究親人逝去對健康影響

研究主要作者艾洛博士(Allison Aiello)表示，特別在美國，關於在人生不同階段失去至親，會如何影響 DNA 標記的研究很少。科學家團隊追蹤上千人從青春期到成年過程間，失去親人對生物年齡影響，他們將研究對象分成兩組：一組是在童年或青春期（18 歲以下）就失去家人，另一組則是在成年期（19 至 43 歲），也觀察這兩組人在這一生中失去多少次親人。

悲傷過度對身體有多項危害

結果顯示，在兒童期和青春期的成長時期，失去親人影響往往更嚴重。另外失去親人越多次，生物老化速度越快，尤其在成年期發生兩次或兩次以上時，影響會更明顯。年輕時父母或兄弟姊妹就去世，會造成心理健康傷害、認知困難、心臟病和過早死亡風險也增加，這些問題客能會持續很長時間，或是在親人去世多年後才出現。這也讓醫學界更了解悲傷對身心健康影響，訂定更好對策解決。

資料來源:Interesting Engineering

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本文由 科技島 授權轉載，原文〈悲傷催人老是真的！美國科學家發現失去至親可能加速老化〉

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