當心臟病發作，或是罹患其他損害心臟組織疾病，無法向全身泵血時，就會發生心臟衰竭，導致人體虛弱、疲勞、呼吸急促，甚至肺部積水，這種傷害往往是不可逆且極具致命性的，因為人體在出生後就會停止製造心肌細胞。目前有 500 萬美國人深受心臟衰竭之苦，因此美國維吉尼亞大學科學家正在尋找，能夠在心臟病發作後，促進心肌組織再生的藥物。

▲人體在出生後就會停止製造心肌細胞，科學家積極尋找促進心肌細胞再生藥物，治療心臟衰竭 (Image by pch.vector on Freepik)

科學家尋找促進心肌再生化合物

研究員索瑟曼(Jeff Saucerman)領導的團隊先前與阿斯特捷利康藥廠合作，結合傳統的顯微鏡觀察活細胞方法，以及先進的影像處理演算法，辨別出 30 種有望產生新心肌細胞的化合物，不過科學家還需要進一步精確了解這些化合物是如何發揮作用，近期研究進展來到科學家最後對其中五種化合物進行分析，而這五種化合物會對不同細胞目標起作用。

新藥有助修復不可逆心臟損傷

不過因為這五種化合物起作用的目標都是先前與心肌細胞研究無關的蛋白質，因此為了獲得更廣泛的研究角度，研究人員檢查細胞基因組中所有基因表現和大量蛋白質，並透過機器學習將研究數據連到網路上，藉此解釋這些化合物引起的級聯反應(cascade reaction)。最後發現這些化合物以類似的方式促進心肌細胞生長，而且沒有產生毒性，這讓科學家產生一絲希望。索瑟曼與團隊正在將研究數據轉化成能分析心肌細胞生成的大規模計算模型，並且在動物試驗上測試特定化合物，希望未來開發有重大價值的心臟衰竭藥物。

資料來源：Interesting Engineering

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編譯／Elisa，原文〈治療心臟衰竭 美國科學家尋找促進心肌細胞再生藥物〉，本文由 科技島 授權轉載

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