打針注射落伍了？美國科學家開發用塗的破傷風「乳霜疫苗」
史丹佛大學的科學家將常見於皮膚的表皮葡萄球菌(Staphylococcus epidermidis)，轉化為皮膚的局部疫苗，成功幫助小鼠對抗致死量的破傷風病毒。
▲科學家研發出一種「疫苗乳霜」 讓皮膚細菌變身成破傷風疫苗，來對抗流感與疾病 (Image by freepik)
葡萄球菌引起免疫反應
我們的人體存在著許多不一樣的細菌菌落，有些已經適應人類皮膚並繁衍生息，例如表皮葡萄球菌。然而，事實上表皮葡萄球菌依舊被歸類為致病菌的一種，會在體內引起巨大的免疫反應。而研究人員想知道，若老鼠的天然皮膚上不存在表皮葡萄球菌時，倘若引入這種細菌於皮膚表面，小鼠體內是否會產生針對這種細菌的抗體。
在將表皮葡萄球菌塗在小鼠的皮膚上並觀察六周內小鼠血液的抗體變化後，研究人員發現，抗體的表現量正在緩慢增加，就像真正接種了疫苗一樣。這項技術或許能帶來一個未來──疫苗能像乳霜一樣塗在皮膚上。除了免去針頭帶來的恐懼與隱憂，也能減少發燒、痠痛等副作用。相信沒有人喜歡打針，而疫苗乳霜想必是相當令人興奮的技術。
破傷風疫苗乳霜
Aap 蛋白是表皮葡萄球菌上的一個特異性蛋白，能夠引發身體的免疫反應，促使身體製造針對細菌的抗體。研究人員透過修飾 Aap 蛋白，將其修改成無害的破傷風毒素片段，觀察身體是否會產生相應的破傷風抗體。
研究人員比較了未經修飾與攜帶破傷風毒素片段的的表皮葡萄球菌，塗抹在小鼠身上後的效果。塗抹基改細菌的小鼠產生了大量的抗破傷風毒素抗體，且當暴露於致死量的破傷風毒素時，能夠生存下來；相反地，未經治療的小鼠則全數死亡。
研究團隊計畫在猴子身上證明乳霜疫苗的有效性。或許，不久後我們便不用忍痛挨針來對抗流感與疾病了。
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編譯／高晟鈞，原文〈史丹佛大學研發「疫苗乳霜」 皮膚細菌變身成破傷風疫苗〉，本文由 科技島 授權轉載
