和正常細胞相比，癌細胞生長速度較快、不受控制，化學治療的原理便是破壞癌細胞的生長和分裂。隨著血液循環全身的藥物，可以消滅癌細胞，也可能造成一些副作用，包括毛囊、黏膜、骨髓等處的細胞容易受到影響。患者毛囊細胞受影響，會出現掉髮；黏膜細胞受影響，會導致口腔潰瘍、噁心、嘔吐、拉肚子等腸胃不適；骨髓細胞受影響，使白血球減少，免疫力降低，患者容易遭到感染、發燒。化學治療相關副作用多為暫時性的，醫療團隊也可提供必要的協助，患者在療程幾天之後便能漸漸緩解不適。

隨著醫學的進步，近年來標靶治療愈來愈普遍，標靶治療的藥物是針對細胞的特定標記發揮作用，選擇性較精準，同時對正常細胞的影響也較小，副作用也相對較輕。目前，針對第四期大腸癌患者，建議接受化學治療與標靶治療，以延長存活期。

多種標靶治療的藥物為單株抗體，能夠攻擊特定細胞標記。這些抗體屬於生物藥物，和化學藥物大不相同。化學藥物是利用化學反應來合成，而生物藥物，需要藉由基因工程，將特定DNA序列植入活體細胞中，然後靠這些活體細胞生產生物藥物。由於開發、製造生物藥物的過程非常複雜，因此標靶藥物的費用往往會比較高昂。

標靶藥物新利器：生物相似性藥

陳周斌醫師解釋，生物藥物的專利到期後，其他藥廠可以根據參考藥物來研發生物相似性藥。包括美國、日本、台灣、歐盟、加拿大等，許多國家已紛紛訂立了生物相似性藥相關準則，以確保品質及病患用藥的安全性、有效性。

生物相似性藥的研發重點在於分析、製造出與參考藥物相等的生物藥物，相較於開發新的生物藥物，研發時間較短、開發成本亦能降低。同時在經過特定適應症的臨床試驗，確保生物相似性藥的安全性和療效數據可以擴展至參考藥品已核准的其餘適應症，以減少冗長的開發期以及成本。此外，一項參考藥物可能會有多個藥廠分別製作生物相似性藥，競爭之下有助於進一步降低藥價。

生物相似性藥不但能增加患者的用藥選擇，同時也可減輕醫療負擔，讓更多患者能接受標靶治療，受益於生物藥物的治療優勢，如患者對於生物相似性藥品的可互換性有任何疑問，建議可與醫師充分諮詢溝通。陳周斌醫師表示，就目前臨床經驗來看，患者使用生物相似性藥和參考藥物的效果相當，這是患者和醫師最關切的部分。