吞嚥一旦出現困難 隱形問題層出不窮

許家甄博士解釋道，吞嚥困難除了吃東西嗆到很不舒服外，還會引發嚴重的問題。假使水、食物頻繁進入氣管，又沒有辦法咳出來、咳乾淨，加上不注重口腔衛生，細菌就跟著口水、水、食物一起嗆吸到肺部，便有機會引發吸入性肺炎、發燒，若沒有及時接受治療，肺炎恐怕會惡化、呼吸困難，嚴重可能造成死亡。

在營養方面，吞嚥困難使得食慾降低、進食緩慢，可能導致營養不良、虛弱、肌少症。而肌肉量變少，就使得長者比較容易跌倒。長期下來健康狀況將愈來愈差，甚至導致長期臥床，形成惡性循環，逐漸邁向失能狀態。

吞嚥困難小測試，初步自我評估

治療師許家甄博士提醒，吞嚥障礙之完整評估要由語言治療師進行。但若想初步了解是否有吞嚥障礙，可以使用「吞嚥困難篩檢問卷（EAT-10）」來自我檢測。填寫完問卷後，若總分高於3分，代表可能有吞嚥相關的問題，建議到醫院的復健科、耳鼻喉科、或語言治療所，完整評估吞嚥困難的嚴重度。

語言治療師會進行更完整的評估，評估內容包括讓患者吞一些食物或做口腔的動作，判斷病人能否安全的進食。接下來會根據吞嚥困難的嚴重度，給予個人化建議，包括選擇適合的飲食質地、訓練口腔動作、調整進食姿勢與方式，以及教導吞嚥技巧。目標是維持安全的進食及足夠的食量和水份。

許博士建議患者要盡量控制每次進食時間小於1個小時，採少量多餐。也可請營養師協助調整熱量。流速快的食物，例如水和湯，會增加長者誤吸和嗆咳的機率，而語言治療師會根據病人的狀況，建議是否需要添加市面上販賣的食物增稠劑作輔助。

國際吞嚥困難飲食標準（The International Dysphagia Diet Standardisation Initiative, IDDSI）將食物質地分為8種等級，經過完整評估後，語言治療師就能告知患者可以吃哪幾種食物質地、能吃哪種小吃店、餐廳或便利商店裡販賣的食物、該如何在家料理合適的食物。

在臨床上，有很多吞嚥困難的病人，只能安全的進食某種特定食物質地，太硬的食物不易咀嚼，也可能吞不下去，太稀的食物則流速比較快，容易有嗆咳的危險。所以建議使用穩定安全的配方，調整飲食質地，或使用食物增稠劑增加水的稠度，避免身體脫水的問題。

針對營養不足的狀況，可以補充經質地調整過的高能營養凍做為點心，在使用上會比較安全，以增加熱量、高生物價的蛋白質的攝取，維持足夠營養。