結腸癌救星：薑黃素被證實可以有效激活抗癌免疫系統
▲薑黃素可以通過激活其他替代途徑來取代原本無法啟動的保護機制，重新誘導瘤細胞的老化與程序性的細胞死亡 (Image by rawpixel.com on Freepik)
編譯／高晟鈞
結腸是消化系統的最末段，其最後的 15 公分稱為直腸。當食物消化後，殘渣會通過直腸與結腸而排出體外，而生長在這個部位的癌症，則被稱為結腸／直腸癌。
人口的老化、飲食西化和攝取過多肉類製品都是罹癌的幕後推手之一。另外，尼古丁燃燒時所釋放的大量致癌物質，使得抽菸族群罹患大腸癌的機率增加了 3 倍之多。
在超過一半的病例中，研究團隊發現，患者身體中的一項重要保護機制因突變而失去功能，它被稱為──腫瘤抑制基因 p53 信號通路。p53 基因的產物是一種轉錄因子，能誘導稱為 miR-34 的 microRNA 分子產生，miR-34 在腫瘤抑制方面發揮著關鍵作用。
近期，由 LMU 實驗室，分子病理學教授 Heiko Hermeking 領導的團隊，證實了薑黃素可以通過激活其他替代途徑來取代原本無法啟動的保護機制，重新誘導 miR-34 分子的生成。
研究團隊使用基因工程技術，成功發現薑黃素可以增加腫瘤細胞中的活性氧水平(ROS)。ROS 會激活 NRF2 轉錄因子信號通路，並產生 miR-34 mRNA，進而誘導腫瘤細胞的老化與程序性的細胞死亡。
另外，研究團隊發現了薑黃素所誘導的 NRF2 信號通路，其生成的 miR-34 除了能有效地抑制了直腸癌細胞向肺部轉移的能力；更重要的是，它增加了腫瘤細胞對於化療物質 5-FU 的敏感度。
這項研究的重要之處在於，這些由薑黃素激活的信號通路獨立於 p53。因為 p53 通路在大多數的腫瘤類型已經喪失了基本能力，並且難已被重建。通過激活另一條生成腫瘤抑制基因的通路對於癌症的治療至關重要。
資料來源:MedicalXpress
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