107年專門職業及技術人員高等考試，「助產師」今年報考共71人，其中70人為女性，僅1名男性；到考人數61人；及格人數39人，其中女性38人，男性1人。這為數不多的助產師，究竟是什麼來頭？

「助產師」的概念，類似於早年傳統社會裡的「產婆」，只是現代的人習慣由婦產科醫師來接生，因此對「助產師」這個職業相對陌生。是近幾年大眾不斷接受新的生育觀念與知識，「助產師」才慢慢受到這一代人的認識。

那麼，「助產師」演變過程是什麼呢？

在台灣， 「產婆」 最早受官方規範與認定，源自於1902年日治時期總督府訂定的《產婆養成規程》。1922年，台南州出現全台首位「公設產婆」，讓「產婆」這個職業開始被大眾所熟悉。日治時期結束時，台灣約莫60%的新生兒是由產婆接生，醫生的接生率僅達3%。

國民政府來台後，於1943年訂立《助產士法》，領有執照者由產婆改稱「助產士」，並明令「接生」為助產士的業務。並透過助產學校與台灣省婦幼衛生委員會主導的開業助產士訓練，培育當時的助產人員。

1950年代正值戰後嬰兒期，台灣人口激增，在醫師人力不足的時代，有將近40%的新生兒是由非合格人員接生；1960年代開始，助產士的接生率提升到50%以上，為當時主要的接生人員，並身負產婦產後護理與新生兒衛教的重責大任。

到了1970年代，醫師人力逐漸充足，民眾生產時開始尋求診所與醫院醫生的幫助，醫生的接生率首度超過助產士；到了1980年代，衛生署（今衛生福利部）以行政命令頒布「助產士在醫院必須在醫師的指導下才能擔任接生工作」，助產士被醫師全面取代成為助手，醫師的接生率在此時高達80%。1990年代，教育部全面取消助產教育，到了2016年，醫師的接生率已趨近於99.87%。

1999年，隨著高等教育普及，助產系所成立；2003年，《助產士法》修為《助產人員法》，將助產人員分為：「助產師」、「助產士」， 「助產師」 需具備護理背景，被視為進階專業，開啟如今的助產新時代。

那麼，何謂 「助產師」？