Q5.為什麼病毒會變異？

SARS-CoV-2是具有3萬個鹼基的RNA病毒(病毒依遺傳物質成分區分為RNA病毒跟DNA病毒，DNA一定要很精準複製才能成功，比較穩定；RNA複製精準度則沒那麼高，就算有誤差，還是可以複製成功，複製誤差就是變異產生的原因。冠狀病毒多屬於RNA病毒，而鹼基則是RNA單位分子之一)。中國科學院的《國家科學評論》（National Science Review）期刊，3月發表《關於SARS-CoV-2的起源和持續進化》論文指出，現已發生149個突變點，並演化出L、S亞型(根據文獻，目前L型病毒佔7成、S型3成；L型毒性大、傳播力較強、臨床症狀明顯；S型則攻擊力小，但確診者較不容易被發現)。

病毒會變異的原因可略分成兩種，一是自然演變。冠狀病毒是RNA病毒，複製精準度不如DNA病毒精準度高，只要出現複製誤差，就是變異。第二是演化壓力，當病毒遇到抗體攻擊，就會想辦法朝有抗藥性的方向演變，找出生存之道。而目前的SARS-CoV-2沒有疫苗、也僅少數人有抗體，因此屬於自然演變。

SARS-CoV-2才出現幾個月，科學家目前認為病毒株雖然各地不同，但病毒有變異、但差異還算在極小範圍內。以B型肝炎來說，經過數千年演變已有10種不同基因型，每種病毒變異都差距8%以上；而SARS-CoV-2的病毒株都只有百分之零點多的差異而已。

Q6.為什麼ＷHO這麼晚才宣布大流行？

COVID-19疫情初期，主要流行區都在中國武漢及湖北地區，WHO稱「有限度人傳人」；一直到3月11日，疫情已擴散全球逾百國、病例數超過10萬人，WHO秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）才正式宣布，疫情已是「全球大流行」（Pandemic），引發國際質疑。

WHO定義的「全球大流行」（Pandemic）指標，是依病毒擴散的廣度、影響的國家與人數來評估，當流行病在全世界「多個國家爆發蔓延，病毒能輕易感染人、傳播速度快」，才會列入「全球大流行」。

1月時，COVID-19仍只在中國、亞洲幾國出現確診案例，在WHO定義下仍屬於「流行病」（epidemic），未達「全球失控」；3月時，兩週內病例數增加19倍，近12萬人染疫、擴及超過110個國家，義大利、伊朗、韓國等疫情大爆發，WHO依其指標宣布全球大流行。

過去1918年西班牙流感、1957亞洲流感、1968年香港流感、2009年H1N1新型流感，都曾被宣告「全球大流行」，但皆為流感病毒，COVID-19是第一個由冠狀病毒引起的全球大流行，也是20世紀以來，第5次全球大流行疾病。

當流行疾病進入在全球大流行時，WHO需擔任統籌角色，協助世界各國政府和研究人員能進行更多合作，經費與藥物等資源做更有效的分配，幫助提供民眾各項指引建議，阻止疫情繼續擴散；也希望能影響各國防疫政策更積極，包括啟動與擴大相關應急機制、確實與民眾溝通風險及保護自己的方式，以及積極疫調、檢驗、隔離並治療病患。

Q7.為什麼有天熱讓病毒消失的說法？

如何抑制來勢洶洶的COVID-19？除了加速疫苗和藥物研發外，「靠老天」也是一派說法，認為病毒到了夏天，氣溫升高後，可能自然消失。

但「天候說」其實仍未有定論。儘管過去文獻認為，流感、冠狀病毒的病毒酵素，通常到了高溫的環境活性會降低；也有學者認為，人體在冬季時維生素D和褪黑激素降低，免疫系統較弱；同時，冬天時人在室內活動交際時間多，增加病毒傳播的機會。

但SARS-CoV-2是全新的冠狀病毒，溫度、濕度對其傳播是否有影響，無法定論；特別是疫情在天候極熱的東南亞國家如新加坡，傳播力道似乎沒有比較弱。

2009年H1N1新型流感在春季爆發，一路延燒到夏季，並在冬季到達高峰。意即若全球大流行時期，大量的病例也能讓病毒在夏季仍繼續傳播。2003年SARS在當年7月時結束，也並非氣溫所致，而是因為它是一隻尚未進化完全的病毒，感染者發燒2天後才具傳染力，讓各國得以有效隔離及治療，因而全面防堵疫情。

要防範COVID-19，目前能做的是做好防疫管控、社會隔離、個人防護之餘，高氣溫或許能扮演控制疫情的有利因素之一，但不能期望天氣變熱病毒會自然消失。