當然，不同學者對於團隊的定義不同，有些強調適用的範疇（Levi, 2001），有些強調成員間的關係和互補性（complementary）（Gondal & Khan, 2008），但幾乎所有研究都認為「所有的團隊都是群體，但不是所有群體都是團隊」（McShane & Von Glinow, 2000），團隊成員間相依程度更高，需要互助以達成目標。

白話一點來說，群體只是一群人為了共享資訊而聚在一起，每個人專注於手上的任務，以個人所具有的技能來完成自身的責任。

而團隊則是有共同目標（一個團隊成員都相信的目的，可以是一句話，或轉化為具體的指標），為了達成目標，團隊成員會共同負擔起責任，並利用每個人的技能相輔相成，創造縱效。

舉個例子，在分組報告時你可能遇過兩種狀況，第一種是大家約時間見面，快速討論一下要做的主題和內容，接著就分工，有人查資料、有人做簡報、有人統整等等，每個人都要在某個時間以前交出自己的部分，最後有人把每個人的部分組合在一起，報告完成。

你們可能中間還會約個時間討論，但其實只是檢查每個人是否有完成他該完成的部分，除此之外彼此很少有接觸。運作得宜的話這份報告可以很有效率地被完成，不過通常這份報告最後的結果就是看起來像拼布，而且每個人都只最清楚自己的部分。而你們極有可能只是群體。

另一種情況是大家一開始就立下共同目標，可能是要拿到A+，或是想在這份報告上學到東西，透過聊天、一起吃飯或甚至team buliding的活動認識彼此。接著你們討論，可能也按照每個人的能力分工，但成員間會互相關心，有問題也可以丟上來討論，大家一起解決。你們也時常開會討論，除了確認進度同時也讓成員了解現在發生的狀況、下一步要往哪裡走。最後報告完成時，你可能會想「哇，這樣的成果絕對是沒辦法只靠我一個人做出來的，We did a great job!」。你們較可能是一個團隊。

而有趣的是，縱使多數文章和研究，包含我自己的過往的經驗與所學，都認為群體效能較團隊差，羅傑·史瓦茲(Roger Schwarz)在《打造卓越引導力 The skilled facilitator》一書中卻認為團隊不一定永遠勝過群體，群體或團隊都可以效能卓越，要組成團隊或群體取決於「任務」。

當任務的相依協作(interdependence)程度高，即該任務需要數名成員的相互協助與資訊交流，例如一個客製化的軟體專案，那麼選擇組成團隊比較能達到目標；當任務的相依協作程度低，成員多數時候僅需獨立作業，例如依產品線或地區做分工的銷售團隊，由於最終團隊總業績來自成員個人業績的加總，那麼選擇組成群體才會有較好的成果。