不知道大家有沒有注意到，許多媒體報導某雇主違反勞基法，被「重罰」兩萬這種新聞。

許多人認為罰太輕，有人認為為何只罰雇主，但有不少人對勞基法的定位其實不是很清楚。在此用比較白話，但不太精確的方式來說明。

國家依據憲法保護勞工的立場，制定勞動基準法，規定雇主在雇用勞工時，應該怎樣怎樣，不該怎樣怎樣，例如低於基本工資，這時國家就可以處罰雇主；沒給工資，處罰；沒給加班費，處罰；超時工作，處罰。

有人以為勞基法是民法的特別法，其實不然，民法是規範私領域的權利義務關係，不管是自然人或法人，兩方發生糾紛，最後爭執不下上法院，法院會依據民法或相關法令，判決誰要賠誰多少錢。

但是勞基法不是誰要賠誰，雇主違反勞基法，是國家行政機關(勞工局)去處罰雇主，罰鍰進國庫，而不是拿這筆錢賠勞工。若是雇主被罰了，還是不願意將勞工損失的賠還勞工，這時行政機關(勞工局)沒辦法命令雇主直接賠勞工，還是要回到民事法院打官司。

所以，勞基法是規範雇主沒錯，而勞工是因勞基法保障的反射利益對象，但勞基法不是雇主與勞工之間的法律。

我們舉個例子，騎車闖紅燈，不管有沒有撞到別人，交警都可以依照「道路交通管理處罰條例」開罰對吧。但是如果撞到人，「道路交通管理處罰條例」可不可以要求撞人的機車騎士賠償被撞的人呢? 當然不行，這時候是雙方賠償和解，或是上法院民事訴訟求償，道理是一樣的。

這也是為何，當雇主違反勞基法時，勞工可能會有兩條路選擇 :

1. 提出檢舉，勞工局會來勞檢，查到了會罰公司，但沒辦法要求雇主要補償特定勞工個人，而且理論上應該要保密，保護檢舉的勞工，所以沒法針對個人。這段屬於國家對雇主的公權力行使，當然也有可能罰錯，這時雇主可以先訴願，訴願不成可以跟國家打官司，也就是行政訴訟，要去行政法院打。
2. 提出勞資爭議調解或訴訟，這就是針對個人，勞工主張權益，可以先透過行政機關調解，調解成立就不用上法院，若是調解不成立，還是要上法院打官司。這部分就屬於私領域，就是去民事法院，若法院判決勞工勝訴，雇主就一定得還，否則可以強制執行。

上述是不很精確，但是很簡要的說明勞基法的定位，它介於私領域與公領域之間，也與民法有部分交集，到現在仍有許多地方爭論不休。